正山小种茶是中国福建省武夷山市的一种名茶。在英国,它是非常知名的一种红茶,主要种植在苏格兰高地地区。正山小种之所以在英国成为广受欢迎的红茶之一,是因为它所具有的香浓口感与苏格兰的气候相得益彰。下面,我们来更深入地了解正山小种的原产地、历史及其种植、加工方法等相关知识。
正山小种的原产地——武夷山
武夷山是中国福建省北部的一座山脉。它的山势峻峭,气候湿润。这里的土壤质地酸性含铁质,适宜优质茶树的生长。 武夷山地区盛产各种名茶,如铁观音、大红袍、白茶等,正山小种也是其中之一。
历史
正山小种起源于1869年,由邱吉爪在福建武夷山中发现。邱吉爪发现的这株茶树的茶叶极致精美,被誉为“贡茶”。1860年代中国卖茶的代表性公司名叫真彩公司。在真彩公司的努力下,正山小种很快成为一种享誉中外的名茶。
种植
在武夷山地区,我们可以看到大量的茶园。这里的茶树株高枝繁叶茂,采摘后的叶片肥厚饱满,全身光泽,叶脉约分布在中部,树冠最高接近5米,最底部的太旧茶枝还有更老的“茶皮木”。
在武夷山地区,由于日照不足,所以茶树采用了"四开"栽培法。即在春天固定的日子,对采茶区块进行开园;四季分别采摘:春茶(3月-5月)、夏茶(6月-7月)、秋茶(8月-9月)、冬茶(11月-1月)。栽培中采用生态种植,产出的茶叶自然健康。
加工
正山小种在品类和规格上非常丰富。加工过程严谨,要求严格。最初的工序是凋(萎)、揉、发酵、烘焙。四个步骤都需要严密控制。
首先进行凋(萎)的步骤,将茶叶在通风良好、温度适宜的情况下凋凉,使其的水份脱去一部分。然后再进行揉的步骤,将凋后的茶叶卷揉成为条索状,促进各种成分均匀分布。接着进行发酵的步骤,通过空气与茶叶的接触而进一步发酵,发酵时间长短不一,但约为10-12小时。
发酵之后,就要进行烘干步骤。正山小种的烘焙要求较为严格,需要使用传统的炭火烘干,使茶叶尽量保存茶叶的香气和滋味,同时确保茶叶的干燥程度。
总体而言,正山小种的加工工艺较为复杂,若有任何一个环节出现差错就会导致茶叶的质量下降,所以正山小种的茶农必须严格掌握各个环节。
总结
正山小种一直以高贵、精美的形象示人,是红茶茶中极品之首。饮用时,以颜色鲜红、滋味醇厚、芳香持久见长,被称作是“国饮之冠”。武夷山之所以能产出正山小种这么好的茶叶,是由于其特殊的气候和地理条件,其中山高林密,环境优美;土壤独特酸性,生长的茶树才能上品;同时,当地茶农对正山小种的精湛技艺也扮演了非常重要的角色,由于掌握了传统的加工技艺,茶叶品质得以大幅提高。