碧螺春是中国著名的绿茶品牌之一,源自江苏省苏州市太湖之滨的东山。自唐代以来,东山一带就盛产茶叶,而碧螺春的命名则始于清朝乾隆时期,其名称来源于当地有一条小河流名叫碧泉螺。碧螺春茶因其“洞庭春发、碧螺春色浅绿嫩,入口四时香”的特点而著名。
传说碧螺春起源于明代嘉靖年间,当时苏州有一位名叫徐景彝的茶叶商人,他在东山采摘了一些茶,带回家自行烘焙。一天晚上,他烘焙了一批新茶,突然发现茶香非常浓郁,于是决定将这批茶叶送给皇宫。皇帝品尝后大加赞赏,徐景彝随即成为了贡茶茶仙,而这批茶叶便被称为“碧螺春”。
碧螺春茶采摘时间非常短暂,一般从清明节至谷雨前后的八九天时间。这个时间段正是苏州气温回暖,茶树新芽长势迅猛并含有最多的茶叶成分。而传统的采摘方式则是选取两片未完全展开的嫩叶和一心一叶的芽头。在采摘的茶叶中要求绿色一致、厚重、完整干燥,制茶时工夫讲究非常严格,需要用手工捏揉出香。
碧螺春茶制作工艺繁琐,需要经历摊晾、揉捻、炒锅等多个步骤。其中比较重要的工序是揉捻,揉捻是指将新茶叶在干燥之前进行滚动和揉捻,使得茶叶内部的细胞破裂,释放出茶汁和香气。这样制作出来的茶叶外形弯曲如螺,叶片肥嫩、带有宝石般的翠绿色泽,茶汤清澈透亮,有鲜甜香气和清爽回甘的口感。
除了出产地苏州东山外,浙江省杭州市的西湖龙井茶也有很高的知名度,其茶叶品质也非常优异。而且东山和西湖虽然相隔千里之遥,但两地的生态环境、气候条件和土壤成分都非常相似,因此也给人们带来了许多的联想。其实,碧螺春和西湖龙井同属于中国六大名茶之一,虽然不在同一地方,但这两者品质和口感都很好,不同地方的茶能够代表当地的历史和文化,也代表着中国深厚的茶文化底蕴。
总之,碧螺春的独特品种和制作工艺使其成为茶叶中的佼佼者。即使在国际茶叶市场上,碧螺春茶也备受欢迎,被誉为中国茶叶之冠之一,每年的茶叶产量也是相当惊人。当地的农民通过这些茶叶也赚得丰厚的收入,也成为了东山乃至苏州地区的一项重要经济产业。