正山小种起源于什么时候？

正山小种，又称拉普索武巴，是一种高山生长的传统中国红茶，起源于中国福建省武夷山地区。根据历史记载，正山小种的起源可以追溯到明朝中期，大约在明代永乐年间(1403-1424年)。当时，武夷山地区的茶农开始种植一种名为“青皮”或“武夷种”的茶树，这种茶树在高海拔的山地生长，茶叶叶片细嫩，含有丰富的芽头，所采制的茶叶具有独特的香气和口感。

正山小种的名称起源于清朝嘉庆年间(1796-1820年)，当时一位名叫陈宏长的茶农发现了这种茶叶的独特风味，并取名为“正山小种”，意为“正宗的高山茶”。陈宏长通过改良制茶工艺，使得正山小种茶叶更加优质，其香气更加浓郁，口感更加醇厚，深受当地人民的喜爱。

正山小种在清朝乾隆年间(1735-1796年)开始逐渐流传开来，在19世纪中叶成为中国国内外著名的名茶之一。正山小种茶叶的品质得到了广泛认可，不仅受到中国皇族的喜爱，还被外国贵族和外交使节所青睐。因此，正山小种被誉为“福建红茶之祖”和“中国功夫红茶之王”。

正山小种之所以能够成为中国茶叶中的佼佼者，主要得益于武夷山地区得天独厚的自然环境和丰富的土壤资源。武夷山地处亚热带湿润气候区，山高林密，雨水充沛，气温适中，日照充足，为茶树的生长提供了优越的条件。此外，武夷山地区的土壤质地独特，含有丰富的矿物质和微量元素，使得茶叶的品质更加优异。

总的来说，正山小种起源于明代中期，经过几百年的发展和改良，逐渐成为中国红茶中的一种珍品。其独特的品质和口感，使得正山小种在茶叶市场上享有盛誉，受到广大茶客的喜爱和追捧。